Deconstruct the box: whiteness

“Crystal de broodnodige spiegel die je iedere witte persoon gunt. Geduldig kijkt ze met me mee hoe ik van blinde vlek naar blinde vlek struikel. Eerlijk en duidelijk wijst ze waar het pijn doet en wat ik zelf zou kunnen doen om die pijn te verminderen. Waar witheid in het dagelijks leven onopgemerkt blijft (voor witte mensen), ligt het hier open en bloot op tafel, zodat we het kunnen bekijken, bevragen en proberen onze eigen rollen er in te herkennen.

Een aantal dingen die ik geleerd heb/aan het leren ben:

• Beter en geduldiger luisteren als het over mijn eigen witheid gaat, en niet onmiddelijk te reageren of in de verdediging te schieten;
• Geclaimde neutraliteit onderzoeken en bevragen, bijvoorbeeld als ik onbewust en terloops een universiteit als waardevrije plek benoem;
• Goed nadenken wie er geproblematiseerd wordt. Vaak proberen we de mensen te veranderen die de problemen ervaren, bijvoorbeeld door ‘extra hulp’ te bieden, in plaats van dat we naar het systeem kijken dat de problemen veroorzaakt.

Door de wekelijkse bijeenkomsten en het huiswerk ben ik minder vrijblijvend en actiever dan voorheen bezig na te denken over witheid en hoe het mijn leven, mijn omgeving en de maatschappij doordrenkt en wat voor gevolgen dat heeft. Door de combinatie van theorie en praktijk, en het samen met de andere deelnemers nadenken en bespreken van die theorie en praktijk, krijg ik steeds kleine puzzelstukjes aangereikt waarover ik in de loop van de week verder kan nadenken en rflecteren op mezelf. Doe jezelf een plezier en ga NU aan de slag met Crystal (en jezelf).” 

“Ik voelde mij vrij onzeker wat betreft de praktische aanpak van situaties waarin racisme speelt. Wat is mijn rol als wit persoon in een gesprek, wanneer is het ‘goed’ om iets te zeggen, wanneer kan ik beter niets zeggen en de ruimte geven aan een persoon van kleur? In situaties voelde voelde ik soms dat iets niet klopte, maar ik kon mijn vinger er niet precies op leggen, waardoor ik ook niet wist wat een juiste aanpak was.

Ik vond de training heel erg waardevol, ik heb veel geleerd -ook veel wat ik niet wist dat ik niet wist. Het grootste resultaat voor mij was dat ik me meer ging uitspreken in dagelijkse situaties. Waar ik hiervoor mezelf te onzeker/bang voelde, begon ik gewoon te doen, te oefenen. Dit kwam door het in de cursus leren over mijn verantwoordelijkheid en rol in de samenleving als wit persoon, en mijn kennis/woordenschat die is uitgebreid waardoor ik mij wat zekerder voelde om me uit te spreken.

We denken als witte progressieve mensen dat wij ‘genoeg doen’, of ‘genoeg weten’ over racisme en witte superioriteit. Dat is niet zo, en in deze training geleid door Crystal krijg je veel kennis, inzichten en ideeën hoe je ook praktisch kan handelen. Crystal deelt niet alleen haar kennis maar ook haar gevoeligheid, humor en begrip voor de menselijke kant van fouten maken, falen, maar dan weer opstaan en doorgaan met anti-racisme werk. Ik voelde mij op mijn gemak in de groep, Crystal faciliteert een ruimte waarin iedereen goed kan nadenken, delen en luisteren.” 

“Mijn leerdoelen voorafgaand aan deze training waren:

• Kennis vergaren over witheid en wit privilege. Mij in gesprekken met andere witte mensen zelfverzekerd voelen in het praten over onderwerpen als racisme en discriminatie.

Crystal heeft ons in brede zin kennis laten maken met wat wit privilege in houdt en waar en op welke manieren het zich allemaal manifesteert; in de wereld om ons heen en in onszelf. Ik ben me in vliegende vaart bewust geworden van hoe mijn witheid me gedurende mijn leven gevormd heeft en wat het me nog steeds op dagelijkse basis kost en oplevert. Het onherroepelijke effect van deze training is dat zodra de schellen eenmaal van je ogen zijn gevallen, je het niet meer kunt ontzien en dat een nieuwe wereld voor je opengaat. Mijn grootste eureka was de enorme reikwijdte van witheid ontdekken en de bijkomende schokkende realisatie hoe ontzettend onbewust ik mijzelf hiervan doorgaans ben. Net als dat inclusie niet gaat over het helpen van anderen maar over het helpen van jezelf als norm-groep om te veranderen.

Aan Crystal durf je alles te vragen wat je nooit durfde te vragen maar altijd al wilde weten. Met een enorme eerlijkheid heeft ze me steeds opnieuw geduldig en al toetsend laten zien hoe vaak ik goede bedoeling na goede bedoeling in mijn eigen valkuilen loop. En heb ik geleerd dat openheid en eerlijk zijn over al het werk dat ik als wit mens nog te doen heb ok is. En dat moedigt aan om zo ook in het leven te staan.

Echt een goed zittende jas is het omgaan met (mijn eigen) wit privilege nog niet, maar ik trek haar in elk geval nu elke dag in elk geval even aan. Dit betekent dat ik steeds vaker de ruimte neem om me uit te spreken, ook als dat mij ongemak en de groep ongezelligheid oplevert. Ik heb omarmd dat ik het niet meteen goed hoef te doen. Dat iets doen, jezelf uitspreken, altijd beter is dan niets doen. Ik beveel deze cursus van harte aan alle witte mensen die al zich bezighouden met inclusie thematiek en die er klaar voor zijn zichzelf te veranderen.”

“De training heeft me geholpen om bewuster te zijn van mijn witte privilege en heeft me concrete handvaten aangereikt om antiracisme in de praktijk te brengen. Je leert hoe je eigen witte privilege tot blinde vlekken, problematisch gedrag of denkbeelden kan leiden en hoe je dit patroon kunt doorbreken. Ook ken ik nu bijvoorbeeld meer strategiën om effectief  te reageren op racistische opmerkingen of problematische situaties. Ik vond het een heel goede leeromgeving omdat de onderwerpen intersectioneel benaderd worden, waardoor ik als deelnemer goed kon functioneren.”